液体金属電池の商業化が進む
再生可能エネルギーの利用は、持続可能なエネルギー源の未来として期待されており、より信頼性の高いエネルギー源への投資が増加している。アンブリは、エネルギー貯蔵のための主要な典型的な液体金属電池グリッドスケールシステムを発表する計画を立てている。このシステムは、太陽光発電や風力発電を含む再生可能エネルギー発電の広範囲な利用を可能にする。電子製品開発で有名なヌベーション・エンジニアリング社は、電力料金の削減とシステムの信頼性向上を目指し、バッテリー管理システムの開発、カスタマイズ、スケールアップにおいてアンブリ社を支援した。
液体金属電池は、現在開発中の他の蓄電技術に比べ、商業ベースで容易に利用できる新しいソリューションを提供する革新的な技術である。MITの材料科学教授であるドン・サドウェイは、液体金属電池のコア技術を発明した。同教授は、可逆的両極性電解と呼ばれる技術を使用した。近代的な電気冶金とアルミニウム製錬所、そしてそれらのスケールメリットから着想を得たサドウェイ教授は、MIT、ビル・ゲイツ、Toatal、Khoslaベンチャーなど、さまざまなベンチャー企業から資金を得ている。この革新的なバッテリーは、再生可能資源の統合、信頼性の向上、コスト削減など、電力システムに多くの応用が可能である。
ヌベーション社がアンブリ社から製品開発の打診を受けるまでに、プロセスは、より大規模なシステムを構築・運用できる段階まで進んでいた。このため、現場に酷似したBMSを設置する必要が出てきた。Nuvationは、エンジニアリング技術、BMSの専門知識、電子設計でアンブリ社を支援した。また、構造化されたアプローチと、特にBMSが必要とする液体金属電池の開発に必要な経験をもたらした。革新的な技術の開発は、戦略的提携と協力に依存していることは明らかです。具体的には、診断機能と標準的なモニタリング機能を併せ持つBMSを提供し、既製のBMSを提供した。この種の既製BMSは、細胞の相互作用だけでなく、さまざまな構成を調べる柔軟性を持っている。
アンブリ社によると、これまでのところ、開発セルは5時間の充放電率で80％のDC-to-DC能力と70～75％のAC-to-AC効率を達成している。この電池は、地球上に豊富に存在するさまざまな材料で構成されており、風力発電や太陽光発電による電力供給があるにもかかわらず、電力供給が不定期であるという課題に直面している地域に、非常に低コストで電力ソリューションを提供するよう設計されている。同社は現在、毎時20kwの発電が可能なプラントに取り組んでおり、2015年までに毎時35kwまで拡大する予定だ。将来的には、200kw/h立方メートルを達成できるシステムを構築する予定である。
