グラフェン塗料が建物を救う
グラフェンは工業的機能において多くの応用が可能であり、その用途に関する研究は今もなお続いている。グラフェンは現在、老朽化した建物に新たな息吹を与える塗料の原料として使用できる。著名な建築家、サンティアゴ・カラトラバは不運な年を過ごしている。年前にオペラハウスを建設したが、すでにボロボロだ。しかし、カラトラバは、グラフェン塗料を専門とする新しい会社がこの建物を救おうとしているので、微笑むことができる 。
アリカンテに本社を置くグラフェン製品の専門メーカーが、バレンシア市の行政当局に提案書を提出した。この芸術科学センターは開館してまだ8年しか経っていない。このオペラハウスが4億5500万ドルという値段で売られたとは信じがたい。家のディテールはひどく、湾曲したファサードは白いタイルが大量に剥がれ落ちており、強風が吹くと剥がれ落ちてしまう。老朽化が進むと同時に、建物は閉鎖され、すべてのタイルが剥がれ落ちた 。
現在、建物は肋骨が露出した骸骨のような状態になっており、さすがにバレンシアはカラトラバから損害賠償を請求されている。しかし、『エル・ムンド』紙によれば、グラフェンから作られた超強力塗料を塗ることができる新しいファサードが登場したことで、将来的には修繕費が安くなる見込みだという。この塗料はグラフェンストーンと呼ばれている。この塗料は、グラフェンと石灰岩の粉末を混ぜて作られ、グラフェンが分子レベルでメッシュの役割を果たす。この強力なメッシュによって、建物のタイルは、タイル同士をつなぎ合わせるだけでなく、極端な高温や低温といった悪天候にも耐えることができる。この塗料はすでに市場に出回っており、スペインの古い建物に使用されている 。
このアイデアは、カラトラバの事務所が1月末に提案した3つの代替案から生まれた。そのうちのひとつは、タイルを張り替えるか、露出した筋交いをパテで滑らかに仕上げるというものだった。これらの案はどれも非現実的で、少なくとも400万ドル（約4億円）はかかるため、維持するには高すぎる。このままでは誰にとっても悪い状況だ。しかし、新しい技術がこの問題を解決してくれるというのは奇跡に近い。
