ニオブは眼鏡、貨幣、ランプにどう使われるか？
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ニオブは化学元素の一種で、軟質、灰色、延性の遷移金属であり、輝緑岩やコロンバイト鉱物に多く含まれる。その名前はギリシャ神話に由来し、特にタンタルの名前の由来であるタンタラスの娘であったニオベに由来する。この名前は、2つの元素の物理的・化学的性質が非常に似ており、区別が難しいことを反映している。
ガラス用ニオブ
強誘電体であるニオブ酸リチウムは、携帯電話や光変調器、表面弾性波デバイスの製造に広く使用されている。タンタル酸リチウムやチタン酸バリウムなどの強誘電体のABO3構造に属します。ニオブ・コンデンサはタンタル・コンデンサの代替品として入手可能だが、依然としてタンタル・コンデンサが主流である。ニオブをガラスに添加することで高い屈折率を得ることができ、より微細で軽い矯正レンズが可能になる。
コイン用ニオブ
ニオブ板は貴金属として記念硬貨に使われる。例えば、オーストリアは2003年に一連のニオブ銀貨を製造した。これらのコインの色は、陽極酸化された酸化物の薄い層による光の回折によって作り出されている。2012年には10枚のコインが、青、緑、茶色、紫、黄色など、さまざまな色を中央に示している。他の2つの例としては、オーストリア・アルプス鉄道の25年・150ユーロの記念コインと、オーストリア記念コイン2006の25ユーロがある。2004年、カナダ王立造幣局は、ニオブを選択的に酸化させ、まったく同じものが2つとないユニークな仕上げを施した、ハンターズ・ムーンと名付けられた5ドル銀貨とニオブ硬貨の製造を開始した。
ランプ用ニオブ
ニオブは、焼結アルミナアーク管セラミックと非常によく似た熱膨張係数を持ち、作動中のランプに含まれるナトリウムやナトリウム蒸気の高温液体による化学的攻撃や還元に耐性のある半透明の材料です。
