低コスト・ナノテクノロジー浄水器
過去数年間、ナノテクノロジーは驚異的な成長を遂げ、膨大な種類の材料と潜在的な応用が生み出されてきた。持続可能でエネルギー効率に優れ、堅牢でコスト効率の高い水質浄化法の開発は非常に困難な課題である。実際、水を浄化するために利用されてきた従来の技術は、生物学的技術、化学的技術、物理的技術に分類することができるが、例えば、吸着能力が低い、有毒な汚泥が発生する、コストが高いなど、特定の制限に大きく悩まされている。
水を汚染するほとんどのものはカーボンナノチューブとの親和性が非常に高く、汚染物質はこのナノチューブで作られたフィルターによって汚染水から簡単に除去できる。また、ウィーン大学地球科学・地理学・天文学学部のティロ・ホフマン副学部長によれば、水質浄化のためのメンテナンスや廃棄物も最小限に抑えることができるという。
インドの研究グループは、ナノシリカ銀複合材料を抗菌・防汚・色素吸着物質として使用し、ナノテクノロジーに基づく水質浄化を実現した。 この方法を用いれば、化学薬品や電気、高温を一切使用することなく、汚染水中の病原性細菌と色素を同時に処理することができる。言い換えれば、微生物フィルターは、キトサンとアルミニウムのケージに内包された銀ナノ粒子に依存している。ケージはマクロスケールの水質汚染物質をブロックし、またナノ粒子の表面に堆積しやすい沈殿物からナノ粒子を守り、マイクロザッピングイオンの放出を防ぐ。
このプロセスには高価で精巧な装置は必要なく、銀イオンを還元して銀ナノ粒子を生成するための化学薬品も必要ない。ナノ粒子表面のタンパク質コーティングは、それ自体が汚染源となりうる銀イオンの溶出を防ぐ。また、ナノコンポジットの長期安定性も実現している。水は生命であり、健康、教育、そして社会全般の幸福を意味する。このような技術によって、インドや水問題に悩む他の国々にインパクトを与えることができるのである。
