ナノテクノロジーで印刷可能なスマートフォンを実現
オーストラリアのエンジニアグループが、ACS Nano誌に掲載されたニュース記事によると、スペーサーと呼ばれるタイプのレーザーを構造化した。スペーサーは、自由電子が振動することで光ビームを生成するナノスケールレーザーと定義できる。 一方、従来のレーザーが生成するビームは多くのスペースを消費する。この報告書で議論されている新しいスペーサーは、放射線を刺激することで得られるプラズモン増幅から作られた以前のものとは異なり、炭素から作られる。
私たちが最近目にしたスペーサーは、銀や金のナノ粒子、あるいは半導体量子ドットから製造されたものだ。オーストラリアのエンジニアが組み立てたスペーサーは、カーボン・ナノチューブのゲイン構成ブロックとグラフェン共振器からできている。リード・エンジニアによれば、炭素からできているため、より強く、より柔軟で、環境に優しく、高温に耐えることができるという。これらの特性は、将来、布に印刷できる信じられないほど薄いモバイルへの道を開くかもしれない。スペーサー技術に基づくガジェットは、ディスプレイ、メモリー、マイクロプロセッサーなど、トランジスター・ベースの現在のデバイス・コンポーネントに取って代わることが期待されている。これにより、既存の帯域幅と小型化の限界に対処することができる。
記事によると、スペーサーはカーボンナノチューブとグラフェンから作られ、鋼鉄の100倍以上の硬度を持ち、熱伝導性と電気伝導性に優れている。また、超高温にも耐えることができる。さらに、スペーサーに使用される2つの炭素材料は、光を通して相互に接続し、エネルギーを伝達することができる。このような視覚的関係は非常に迅速でエネルギー効率に優れているため、コンピューター・プロセッサーやその他のアプリケーションに適している。また、グラフェンとカーボンは、ナノスケールのアンテナ、導波管、導電体でテストされ、必要な光学的、機械的、電気的特性を有していることが確認されたと、第一線のエンジニアであるチャナカ氏は言う。
多くの研究機関がスペーサー技術に関心を示し、研究、新技術の開発に投資している。その結果、ジョージア州立大学は「ナノ・コプティクス・センター」を開設することになった。このセンターは、小型で印刷可能なスマートフォンの未来を形成すると期待されるナノプラズマ金属ファンネルとスペーサー技術の研究において、大きなマイルストーンになると期待されている。また、がん治療など他の選択肢も視野に入れている。
