ニオブ金属製品の用途
ニオブ、化学記号Nb、原子番号41、融点2477℃、高融点金属のひとつ。ニオブは非常に軟らかく、延性が高く、銀灰色をしている。
ニオブ化合物には、主に酸化ニオブ、窒化ニオブ、炭化ニオブ、錫酸ニオブ、ニオブ酸リチウムなどがある。酸化ニオブは、他のニオブ製品の主原料である。また、コンデンサー、光学ガラスなどの製造にも使用される。ニオブ酸リチウム、ニオブ酸カリウムおよび他のニオブ酸単結晶は、良好な光屈折率、光透過率および高誘電率を有する。ニオブ酸リチウム、ニオブ酸カリウム、その他のニオブ酸塩単結晶は、光屈折率、光透過率、誘電率に優れ、レーザー、エレクトロニクス産業において、音響フィルター、光変調器、携帯電話、コンピューター画面などの製造に広く使用されている。炭化ニオブは高温でも可塑性が高く、テクスチャーを生じないため、切削工具やセラミックスの製造によく使用される。ニオブゲルマナイドとニオブチネートは、超電導磁石の線材として使用できる。
ニオブ金属は、主にフェロニオビウムの形でステンレス鋼に含まれている。少量のニオブを組み込むことで、鋼の降伏強度を大幅に向上させ、靭性レベルを調整することができる。さらに、ニオブは鋼の高温耐酸化性と耐食性を高め、鋼の転移温度を下げ、溶接や成形を容易にする。超高純度ニオブは、超伝導発電機、加速器、超伝導エネルギー貯蔵装置、核磁気共鳴装置の製造に使用される主要な工業用超伝導材料である。高純度ニオブ材料はまた、ロケットや宇宙船のエンジンの耐熱部品の製造のために航空宇宙分野で広く使用されている。ニオブは耐食性と生体適合性に優れ、人体に害を与えないため、手術器具や骨板などの製造によく使われている。一般的なニオブ合金には、ニオブ-チタン合金があり、磁気浮上産業の超伝導磁気コイルとして使用されている。ニオブ-ジルコニウム合金は耐食性と抗触媒性があり、主に化学反応装置の製造に使用されている。ニオブ-ニッケル合金は主にタービンブレードの製造に使用されている。
