ヒアルロン酸の治療的使用

はじめに

ヒアルロン酸はヒアルロナンとしても知られ、人体に存在する天然の多糖類である。ヒアルロン酸は、創傷治癒、組織修復、細胞移動のような様々な生物学的プロセスにおいて重要な役割を果たす万能分子である。近年、ヒアルロン酸はその印象的な特性と潜在的な治療応用から、治療薬として注目されている。この記事では、ヒアルロン酸の治療的用途について探求する。ヒアルロン酸の特徴と応用について、さらに理解を深めていただければ幸いである。

なぜヒアルロン酸は医療行為に使われるのか？

ヒアルロン酸は次のような特性から、医薬品サプリメントの製造や医療手術の補助に利用されている。

• 水分補給： 何よりもまず、ヒアルロン酸は特殊な化学構造をもっている。内部のカルボキシル基とヒドロキシル基は大量の水と結合することができるので、ヒアルロン酸はその重量の1000倍以上の水を引き寄せることができる。ヒアルロン酸は、長期にわたって周囲から水分子を吸収し続けることができる。
• クッション 次に、ヒアルロン酸は骨と軟骨の間にある体液の重要な一部である。この体液はクッションの役割を果たし、機械的ストレスを吸収する。そのため、関節を痛めることなくスムーズに歩くことができる。そうでなければ、腫れやこわばり、関節痛などの症状が出てしまう。
• 抗炎症：最後に、ヒアルロン酸は細胞の成長と分化に深く関わっている。ひとつは抗炎症作用。もうひとつは、傷ついた細胞の修復と新しい細胞の成長に必要な栄養素を与えることである。

これらの望ましい特徴により、医療用ヒアルロン酸は皮膚科学、眼科学などに応用されている。

ヒアルロン酸の臨床的用途は？

--皮膚製品

ヒアルロン酸の最もよく知られた治療用途の一つは皮膚科学分野である。ヒアルロン酸は皮膚に潤いを与え、ふっくらさせる能力があるため、スキンケア製品の成分として人気がある。また、ボリュームを回復させ、しわや小じわを滑らかにするために、皮膚充填剤にも使用されている。ヒアルロン酸フィラーは架橋されたヒアルロン酸分子で構成されており、効果が長期間持続します。スタンフォード・アドバンスト・マテリアルズ（SAM）は、高品質の 化粧品グレードのヒアルロン酸を提供します。ご興味のある方はお問い合わせください。

--目

ヒアルロン酸はまた、眼科における治療応用の可能性についても研究されている。例えば、ヒアルロン酸は白内障手術時の粘弾性剤として、またドライアイ症候群の治療薬として使用されている。ドライアイ症候群の目のかゆみ、充血、その他の症状を和らげるために、ヒアルロン酸から作られた人工涙液を使用することができる。ヒアルロン酸は、角膜移植や白内障治療など、さまざまな眼科手術に用いることができる。

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図1.ドライアイ疾患(DED)の4段階（一時的な眼不快感；慢性的な強い痛み；充血；傷；）。

--関節

ヒアルロン酸のユニークな特性の一つは、水分子と結合する能力であり、これによって潤滑効果とクッション効果が得られる。この性質は、変形性関節症の治療のための関節注射に理想的な候補となる。変形性関節症は、関節の軟骨が破壊され、痛みやこわばりを引き起こすことを特徴とする退行性関節疾患である。ヒアルロン酸の関節内注射は痛みを軽減し、関節機能を改善し、人工関節置換術の必要性を遅らせるのに役立つ。

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図2.変形性関節症

--創傷

関節注射での使用に加えて、ヒアルロン酸は慢性創傷の治療にも使用できる可能性があることで有名である。これらの創傷は、通常糖尿病や血行不良のような基礎疾患のために妥当な期間内に治癒しない。ヒアルロン酸ドレッシング材は、新しい組織の成長をサポートし感染を防ぐ湿潤環境を提供することにより、創傷治癒を促進することが示されている。

--熱傷

ヒアルロン酸は火傷の治療にも有効である。火傷は組織に大きな損傷を与え、感染症や瘢痕化のリスクがあるため治療が困難な場合がある。ヒアルロン酸ドレッシング材は、火傷患者の創傷治癒を促進し、瘢痕を減少させることが示されている。

--癌

ヒアルロン酸は、乳癌や前立腺癌などのある種の癌の発生と進行に関与していることが判明している。HAは細胞の移動と浸潤を促進することにより、腫瘍の成長と転移を促進すると考えられている。臨床的および実験的研究から、腫瘍または腫瘍周囲の間質細胞によるヒアルロン酸（HA）の産生と断片化が腫瘍の進展に重要であることが証明されている [3]。従って、ヒアルロン酸を標的とすることは、癌治療の有望なアプローチとなりうる [3]。

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結論

全体として、ヒアルロン酸はその水和効果とクッション効果により、皮膚科学、眼科学、関節治療、創傷治癒に治療用途を持つ万能分子である。スタンフォード・アドバンスト・マテリアルズ（SAM）は、様々な分子量の医療用、化粧品用、注射用、食品用ヒアルロン酸の製造・販売において豊富な経験を有している。当社のホームページをご覧いただき、お客様のプロジェクトに最適なヒアルロン酸製品をお求めください。

参考文献

[1] Yazdani M, Elgstøen KBP, Rootwelt H, Shahdadfar A, Utheim ØA, Utheim TP.ドライアイ疾患における涙のメタボロミクス：総説。International Journal of Molecular Sciences.2019; 20(15):3755. https://doi.org/10.3390/ijms20153755.

[2] Yao, Q., Wu, X., Tao, C. et al. Osteoarthritis: pathogenic signaling pathways and therapeutic targets.Sig Transduct Target Ther 8, 56 (2023). https://doi.org/10.1038/s41392-023-01330-w

[3] Front.Immunol., 10 May 2019 Sec.Cancer Immunity and Immunotherapy Volume 10 - 2019｜https://doi.org/10.3389/fimmu.2019.00947