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ニチノールの使用方法
ニチノールの用途の多くは一般の人々には目に見えないが、非常に身近なものもある。ニチノール製の眼鏡フレームは、大きく曲げても元通りになる。また、数年前、携帯電話に引き出し式のアンテナが付いていたとき、アンテナの多くがニチノールで作られていたため、折れたり永久に曲がったりすることなく曲げることができた。
あなたやあなたのお子さんがニチノールを経験したことがあるかもしれない、もうひとつの超弾性用途は、歯科矯正に使われるアーチワイヤーです。歯科矯正医はニチノールワイヤーを曲げ、歯に取り付けます。ワイヤーは超弾性であるため、まっすぐな状態に戻ろうとし、歯に力をかけ続けます。これにより、歯列矯正のために矯正歯科を訪れる頻度を減らすことができる。
あまり知られていないが、ニチノールの形状記憶機能を利用した用途も数多くある。ある有名なコンピューター・メーカーは、PCMCIAカードの取り出しにニチノールを使用しました。また、ニチノールは航空機の油圧チューブの両端を結合するカップリングにも使われている。それほど深刻な用途ではないが、ニチノールはマジックショップのスプーンをお湯の中に入れると曲げることができる。
ニチノールの超弾性品質は、その生体適合性とともに、体内に埋め込む多くの種類の医療機器の製造に理想的である。私たちの多くに馴染みのある用途としては、血管を支え、その開通を維持する装置であるステントがある。ニチノールの超弾性は、ステントや心臓弁などの医療器具をカテーテル内に収まる形状に圧縮することを可能にする。カテーテルが体内の正しい位置に配置され、医療器具が開放されると、元の形状に戻ります。
この同じ超弾性が、ニチノールを首の頸動脈や足の血管に使用するステントに適した唯一の材料にしている。このような傷つきやすい場所では、ステントの部分に衝撃が加わるとステントがたわむが、ニチノール製ステントは意図した形状に戻る。他の材料で作られたステントは、このような衝撃で潰れたり、永久に曲がったりする可能性がある。
ニチノール製の手術器具や部品は、特に低侵襲手術や関節鏡手術において、多くのニーズを満たしています。これらは、ニチノールの超弾性と耐疲労性を利用することができます。曲げ加工を施した器具は、まっすぐにしてカニューレ（硬い管）を通して導入することができる。カニューレから出ると、器具は元の形に戻る。外科医が手技を行った後、器具はカニューレに戻され、再びまっすぐになるので簡単に取り出すことができる。
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